I borghi erano di solito abitati da qualche centinaio di persone, che erano in prevalenza contadini e artigiani. Le case erano assai modeste: erano povere capanne di legno, con pareti fatte impastando fango e paglia trita, i tetti erano di canne, rami secchi e paglia. Le finestre erano piccole, prive di vetri, chiuse con imposte di legno.

In esse mancava ogni comodità e le condizioni igieniche erano pessime; il pianterreno funzionava spesso da stalla o da pollaio e sopra le stanze c'erano il fienile o il granaio: l'interno, quindi, era infestato da topi e pulci. Un piccolo orto circondava la casa, in esso crescevano legumi e qualche albero da frutta che fornivano il cibo alla famiglia.

Nel borgo si praticavano molti mestieri. Le donne accudivano alla casa ed alla cucina.